A Califórnia estabeleceu firmemente sua reputação como uma das regiões vinícolas mais reverenciadas da América, mas quanto você realmente sabe sobre o vinho da Califórnia? Reunimos alguns fatos interessantes sobre o Golden State e suas vinícolas que podem surpreendê-lo.
A história da vinificação da Califórnia começou já em 1700, quando missionários da Espanha trouxeram vinhas com eles a fim de produzir vinho para a comunhão. A variedade, conhecida como a uva da missão, prosperou até cerca de 1880. Embora o sul da Califórnia tenha sido o epicentro do vinho na primeira metade de 1800, os colonos foram inspirados a seguir para o norte durante a Corrida do Ouro (1848 - 1855), lançando as bases para regiões famosas de hoje, como Napa e Sonoma.
A proibição quase destruiu a indústria; uma lacuna na lei permitia a produção de vinho em casa, mas com a crescente demanda por uvas, os produtores eliminaram as variedades de alta qualidade e mais caras em favor de uvas mais baratas. Depois que a lei foi revogada, um novo programa de Viticultura e Enologia da Universidade da Califórnia em Davis procurou reviver a indústria danificada. O crescimento foi lento, mas após o Julgamento de Paris de 1976 - onde os vinhos da Califórnia receberam grandes elogios e superaram seus equivalentes franceses - o estado recebeu uma injeção de confiança, bem como adrenalina, e a indústria floresceu.
Em maio de 2019, havia 139 Áreas Vitícolas Americanas (AVAs) no estado, com uvas cultivadas no extremo norte até Shasta e no extremo sul até o Vale Temecula . De acordo com a lei estadual, os vinhos rotulados como “Califórnia” devem conter 100% de frutas cultivadas no estado e também devem ser produzidos na Califórnia. Se um vinho tiver um nome AVA no rótulo, 85% das uvas devem ser provenientes da designação declarada. À medida que os produtores de vinho continuam a entender seu terroir, novos AVAs, como o pendente West Sonoma Coast AVA, são continuamente propostos.
Existem mais de 100 variedades de uvas cultivadas na Califórnia, e o número continua a crescer. Embora chardonnay seja a variedade mais popular, seguida por cabernet sauvignon, não é incomum encontrar uvas indígenas de outros países, como albariño da Espanha, touriga nacional de Portugal e barbera da Itália, espalhadas por vinhedos. Além disso, os vinhedos de zinfandel, considerada a uva herança da América, continuam a prosperar e contêm algumas das vinhas mais antigas - muitas com mais de 100 anos - do país.
O Golden State é de longe o maior produtor de vinho americano. De acordo com o 2018 California Crush Report, 4.282 mil toneladas foram colhidas em 2018. A maioria foram uvas vermelhas com 2.448 mil toneladas e as brancas com 1.834 mil toneladas. A Califórnia também possui o maior número de vinícolas do país, com 4.501 na última contagem, o que representa quase metade das vinícolas de todo o país. Oregon e Washington , que muitas vezes oscilam entre o segundo e o terceiro lugar, cada um tem apenas cerca de 800 propriedades.
Com a abundância de spas, pousadas e resorts de luxo em todas as regiões vinícolas da Califórnia, o estado é um refúgio de férias perfeito para os amantes do vinho. As salas de degustação recebem os hóspedes para degustações de vinho e experiências únicas, enquanto os restaurantes Wine Country impressionam com a culinária local sazonal. Na verdade, São Francisco e arredores representam agora a maior densidade de estabelecimentos com três estrelas Michelin no país.
Falando em degustação de vinhos, a Califórnia tem algumas das experiências de degustação de vinhos mais luxuosas e interativas do país. Napa, em particular, viu espaços inovadores que incluem workshops práticos, oportunidades de combinação de comida e vinho e espaços de design inovador abertos nos últimos anos, mas todas as regiões vinícolas da Califórnia oferecem algo especial. Não há melhor lugar para explorar as nuances do cabernet sauvignon, chardonnay, pinot noir ou variedades ainda menos conhecidas do que em uma das inúmeras salas de degustação de California Wine Country.
Em todo o estado, as variações climáticas permitem que variedades populares como pinot noir e zinfandel - bem como variedades de uvas menos conhecidas - floresçam. Em geral, o estado é ensolarado e quente, mas diferenças distintas criam diversidade de uvas. Os vinhedos próximos ao Oceano Pacífico têm um efeito de resfriamento da água e em lugares como Santa Bárbara e a Costa de Sonoma , o nevoeiro também desempenha um papel essencial na moderação da temperatura das uvas. Mais sítios de vales no interior, como o Sierra Foothills e Vale Central, também recebem controle de temperatura semelhante de outros corpos d'água, como rios e lagos. Os vinhedos nas encostas, por outro lado, prosperam sob o sol, mas as uvas mantêm o equilíbrio por meio dos ventos refrescantes.
Na maior parte do estado, as chuvas mais fortes tendem a ocorrer de outubro a março, ponto no qual os produtores costumam ver a abertura dos botões. As fortes chuvas do final da primavera podem ameaçar os delicados botões, bem como mofo e fungos da umidade, mas se a natureza cooperar, como costuma acontecer na Califórnia, as uvas devem se transformar em um verão longo e quente. A colheita geralmente começa em meados de setembro e termina algumas semanas depois. Claro, as coisas flutuam em diferentes partes do estado, mas no geral, o clima da Califórnia a torna um lugar ideal para o cultivo de uvas com uma longa temporada.
Quando outros países pensam em vinho americano, provavelmente estão se referindo ao vinho da Califórnia. 90% do vinho dos EUA exportado para outras partes do mundo - 142 países, para ser exato - vem da Califórnia.
Para aqueles que desejam se tornar produtores de vinho, não há melhor lugar para obter uma educação do que na região vinícola da Califórnia. Além de experiências práticas em vinícolas, universidades como Sonoma State e University of California-Davis oferecem alguns dos programas de educação mais abrangentes sobre a indústria do vinho.
Embora cada região vinícola da Califórnia seja única, Anderson Valley para Monterey , Paso Robles para Vale Temecula , A Califórnia como um todo é um lugar privilegiado para a produção e degustação de vinhos de classe mundial.