Não se deixe enganar pelas bolhas. Embora o vinho espumante e o champanhe possuam uma efervescência refrescante e uma marca registrada “pop” quando não rolhado, existem alguns motivos principais pelos quais os dois rótulos exibem nomes diferentes. Estamos ajudando a decifrar as diferenças entre essas duas bebidas espumantes, então você estará mais informado da próxima vez que estourar aquela garrafa e clicar nos copos (nesta véspera de Ano Novo, talvez?).
Champagne, o vinho, tem o nome da região onde é cultivado, fermentado e engarrafado: Champagne, França. Situado no canto nordeste do país, perto de Paris, os únicos rótulos legalmente autorizados a ostentar o nome 'Champagne' são engarrafados em um raio de 160 quilômetros desta região (de acordo com a legislação europeia). Fora da região de Champagne, o vinho espumante francês é conhecido como Crémant.
A produção de vinho espumante em Champagne data de 1700 e, hoje, os vinhedos se estendem por 34.000 acres nas encostas e planícies de suas cinco principais regiões de cultivo: Montagne de Reims, Vallée de la Marne, Côte des Blancs, Côte de Sézanne e The Aube.
Além da localização, Champagne também recebe seu nome distinto por causa das uvas usadas para produzi-lo (e os sabores distintos que resultam de uvas cultivadas no clima mais frio de Champagne e em solos calcários ricos em minerais). Apenas um punhado de uvas em Champagne pode ser usado como base ou “cuvée” (uma mistura da primeira e mais concentrada extração de sucos de uvas prensadas).
Uvas permitidas na produção de champanhe:
Embora as proporções variem, cerca de 90% de todos os champanhes misturados usam misturas de 2/3 tinto e 1/3 de Chardonnay. Baseia-se na estrutura, frutado, corpo, aroma, delicadeza, frescura e complexidade das uvas. As melhores cuvees oferecem uma combinação harmoniosa de todas essas características reverenciadas.
O processo no qual o champanhe é feito é chamadoMétodo Tradicional, anteriormente conhecido como oMétodo Champenoise, também conhecido como “Método Clássico”. Em suma, o champanhe obtém seu brilho de uma segunda fermentação que ocorre na garrafa, mas todo o processo é muito técnico e trabalhoso:
A produção de champanhe também é controlada estritamente pelo Designação de Origem Controlada (AOC) . Desde ditar como se pode cultivar as uvas até como podem ser colhidas e processadas, os padrões rigorosos distinguem o Champagne. Por exemplo, todas as uvas usadas no champanhe devem ser colhidas manualmente e prensadas em um ambiente coberto. Eles só podem ser prensados duas vezes, uma para fazer o cuvée ultraconcentrado (que é rico em açúcar e ácido) e a segunda vez para fazer o taille (açucarado, com baixo teor de ácido e alto em minerais e pigmentos). Um champanhe pode ser classificado como vintage ou não vintage - respectivamente - quando os vinhos são feitos com uvas da colheita de um ano ou uma mistura de uvas de anos diferentes.
Para determinar se um vinho é verdadeiramente Champagne ou espumante, basta identificar a região onde foi produzido. Embora verdadeiros champanhes só possam ser feitos na região de Champagne, na França, a partir de sete uvas distintas e no Méthode Traditionnelle, os vinhos espumantes não são submetidos às mesmas restrições. O vinho espumante pode ser feito exatamente com as mesmas uvas do Champagne ou uma mistura totalmente diferente, e pode ser feito usando o Método Clássico, o “Método de Tanque” (um processo mais acessível onde a segunda fermentação acontece em tanque), ou o Método Ancestral também conhecido como Pétillant Naturel (um método que usa temperaturas geladas para interromper a fermentação e, em seguida, os vinhos são engarrafados para terminar a fermentação posteriormente).
Enquanto a maioria dos champanhes são Brut, ou de estilo seco, tanto o Champagne quanto o vinho espumante são feitos em uma variedade de estilos, de Brut Zero (seco com os ossos sem dosagem adicionada) a Doux (o estilo mais doce de espumante).
O estilo de vinificação que produz espumantes é praticado em todo o mundo. Com diferentes ênfases no sabor frutado, tamanho da bolha e métodos, cada país possui uma versão distinta própria. Algumas variedades populares de diferentes regiões são:
Os champanhes mais caros podem custar milhares, enquanto o vinho espumante costuma ser muito mais barato. Tudo se resume à qualidade da uva, bem como aos métodos usados para produzir o vinho espumante. Embora a maioria dos vinhos espumantes implemente o trabalho intensivoMétodo Tradicional,outros cortam custos, aumentam a velocidade de colocação dos produtos no mercado e aumentam os números de produção criando vinho de tanque. Ao escolher um vinho espumante ou champanhe, é importante determinar o que você gostaria de obter com ele. Se for de qualidade e cuidado, um champanhe ou espumante de qualidade superior seria uma excelente escolha. Se o seu orçamento é algo a considerar ou se o vinho espumante vai ser misturado a outros sucos, um espumante mais barato e de qualidade inferior é perfeitamente adequado.