As coisas estão acontecendo em Yountville

Uma das melhores coisas sobre Yountville - o pequeno iceberg que poderia estar no coração da região vinícola da Califórnia - é que é maravilhosamente independente. Pode-se argumentar que a melhor coisa sobre ele é que é o lar do French Laundry, o restaurante alardeado e impossível de entrar dirigido por Thomas Keller. Embora seja certamente uma grande atração, o que é realmente bonito sobre Yountville, com todos os três quilômetros de largura, é que, de fato, é tão compacto que é um dos poucos destinos de seu calibre que pode ser facilmente acessado inteiramente a pé.

Já expus neste site antes sobre o fenômeno da abundância de atrações culinárias de alto nível disponíveis para o intrépido visitante de Yountville. Mas é importante notar novamente porque, mesmo apesar da gravidade criada por esta pequena galáxia, as coisas estão prestes a brilhar ainda mais.

Foi anunciado recentemente, com surpreendentemente pouco alarido, que Yountville logo aumentaria sua própria aposta com um plano mestre para adicionar à cidade uma paleta de novos hotéis, spas e, claro, restaurantes - efetivamente acumulando ainda mais em seus já lotados quatro milhas quadradas raio.

De fato, um dos enigmas a superar ao planejar uma visita a Yountville (se esses planos exigem ficar em Yountville - que é uma espécie de pré-requisito para aproveitar a facilidade de caminhar) é onde ficar. Além de fazer a seleção entre as poucas opções excelentes, é preciso também conseguir realmente entrar. As reservas podem ser difíceis de conseguir - especialmente na alta temporada - e, portanto, podem exigir reserva com bastante antecedência.

Isso pode ser pelo menos um pouco aliviado com a adição planejada de dois novos hotéis com estreia prevista para 2009. O primeiro é uma nova pousada de estilo boutique de luxo chamada Bardessono Inn and Spa, uma propriedade de 62 quartos com consciência ambiental situada em seis vinhedos plantados acres. A nova pousada contará com quartos grandes (alguns com até 1200 pés quadrados), bem como um spa de 2.000 pés quadrados e um restaurante íntimo e requintado.

Bardessono terá companhia no novo Hotel Luca, um luxuoso hotel de 20 quartos operado pelo pessoal da L'Auberge Carmel. O Hotel Luca terá uma localização privilegiada diretamente na Washington Street (rua principal de Yountville) e está planejado para abrir no outono de 2009. O Luca terá um restaurante - anunciado como um restaurante de estilo contemporâneo com 90 lugares que oferece comida italiana regional.

Enquanto isso, em um esforço para acompanhar os Joneses, naturalmente, os pilares de Yountville estão ocupados limpando e polindo. O venerável Yountville Inn anunciou que acrescentaria 32 quartos ao seu estoque existente de 51 quartos e renovaria sua propriedade geral. E recentemente o Villagio Inn & Spa revelou um novo spa de 13.000 pés quadrados em estilo mediterrâneo - agora entre os maiores spas em Napa Valley, incluindo 16 salas de tratamento e cinco suítes de spa ideais para coisas como festas de noivas.

Agora que pode ser um pouco mais fácil encontrar um lugar para ficar, que tal um lugar para comer? Presumindo que o French Laundry esteja fora de questão ou você já tenha feito isso, que tal algum poder de estrela da culinária adicional na forma do regular Michael Chiarello da Food Network. O chef celebridade vai estrear um restaurante exclusivo neste outono, conquistando assim a competição pelas estrelas Michelin em uma cidade que já ostenta um total de seis (!). O novo restaurante de Chiarello, com 150 lugares, estará situado na histórica estrutura de tijolos da década de 1870 que abriga o V Marketplace, e apresentará suas amadas especialidades do sul da Itália.

Qual é o truque, você pode perguntar? Certamente um carro é necessário em algum momento, especialmente se a degustação de vinhos fizer parte da agenda - e sendo Napa, a degustação de vinhos é certamente uma grande parte. Não é assim, como acontece. Yountville também tem isso coberto; desfrutando de uma localização dentro de um raio de 6,5 km de mais de 24 vinícolas, representando algumas das principais variedades de Napa Valley tem a oferecer. E se isso não for suficiente, Yountville também receberá duas novas salas de degustação no próximo ano - uma de cada uma da Blackbird Vineyards e da Girard Winery.

Uma coleção de novos estabelecimentos de varejo e atualizações para a atual variedade de lojas e lanchonetes também está incluída nesse mix em evolução. Em uma região cheia de tentações pelo dólar do viajante, Yountville acelerou o ritmo. Para a sorte de todos nós, esse ritmo é uma caminhada fácil.

Para mais informações, visite www.yountville.com.